Samedi au matin, une cinquantaine de marcheurs étaient au rendez-vous, pour accompagner et aider à cette deuxième transhumance de Mareil, conduisant le troupeau d’une centaine de limousines en deux étapes, depuis le Grand marais du Syl à Lavau/Loire, jusqu’à l’Ile Chevalier, en passant par les remblais de Donges-Est ( voir la carte ci-dessous : cliquez sur l’image pour l’agrandir).
- Transhumance carte
- G.Douaud donne les consignes
C’est Guillaume qui a dirigé l’opération, pour une randonnée sportive d’une bonne douzaine de kilomètres, au rythme impatient du troupeau, qu’il fallait successivement encadrer, précéder et suivre, pour éviter qu’il ne se disperse dans les fossés, prairies et chemins adjacents.
En 1949, année de grande sécheresse, l’idée était venue à son grand-père d’emmener seulement deux ou trois bêtes sur l’île Chevalier, située juste en face de la ferme. Le cheptel augmentant au fil des années, la ferme de Mareil avait fini par mener une centaine de bêtes sur l’île. L’idée est reprise par d’autres agriculteurs à une époque où le bras de Loire jusqu’à l’île mesurait bien 300 mètres de large.
- Transhumance 2
Dans la deuxième moitié des années 1970, les remblais effectués pour l’aménagement de Donges-Est en ont réduit la largeur et l’île Chevalier est devenue une presqu’île.
A la fin des années 70, les temps changent et Jean Douaud arrête l’exploitation de sa ferme.
A cette date, comme il n’y a alors personne dans la famille pour prendre la suite, les terres sont louées aux fermiers voisins.
- Transhumance 4
En 2007, Guillaume le petit-fils fait redémarrer l’exploitation. Ingénieur en droit rural et économie agricole, il s’inspire des traditions pastorales de son grand-père. Sa sœur Alice, a rejoint l’exploitation en 2009 avec pour tâche, la commercialisation en direct de la viande produite sur la ferme. Une labellisation bio est attendue en octobre 2010.
- Transhumance 3
Malgré le temps incertain, une initiative sympathique et conviviale. Et une réussite pour cette invitation à laquelle ont volontiers répondu quatre élus de la commune : Michel Gilquin, Daniel Lecomte, Michel Judic et Jean-Yves Martin.
